Très séchante l’été, humide l’hiver. Cette parcelle de 16 hectares exploitée en prairie donne du fil à retordre aux associés du Gaec des Prairies angevines, à Bouillé-Ménard (Maine-et-Loire). C’est principalement ce qui les a poussés à se tourner vers l’agroforesterie, convaincus des bienfaits de l’arbre. Deux jours de chantier et de nombreux bénévoles, - clients du Gaec pour la vente directe ou voisins -, ont suffi, la semaine dernière, à planter 482 arbres.

« Sur cette parcelle, il y a toujours eu une prairie de dactyle, une espèce peu poussante, sujette à la sécheresse, raconte Aurélien Colas. Comme nous sommes en agriculture biologique, nous n’apportons que le fumier de nos animaux (vaches allaitantes et volailles) pour amender. Les terres ne donnaient plus rien, même au printemps. » Les agriculteurs ont tenté de l’exploiter en cultures, sans résultats non plus : « la première année était moyenne, la deuxième catastrophique. Les cultures déclinaient dès janvier-février ». Depuis, la parcelle a été replantée en prairies multi-espèces. Après avoir obtenu l’accord des propriétaires, le projet de plantation d’arbres a été lancé, avec l’aide d’un conseiller en agroforesterie.