Caprins

Le pâturage au menu de la visite

190 chèvres dans les prés. À Champtocé-sur-Loire, Emmanuel Cornilleau a opté pour le pâturage. En s’installant en 2011 sur 31 ha, il crée un troupeau caprin qu’il fait pâturer depuis l’an passé. Il justifie : “Le pâturage est venu naturellement”, pour répondre à un objectif de maîtrise du temps de travail et de la mécanisation. “Nous avons choisi de visiter cet élevage car le pâturage est un des leviers possibles pour gagner en autonomie alimentaire” complète François Poirier, président de l’Union caprine 49.
Le pâturage favorable à l’autonomie ? L’étude Redcap* qui suit les coûts de production de 30 élevages des Pays de la Loire et de Poitou-Charentes confirme que par rapport à d’autres systèmes, les élevages en pâturage atteignent plus régulièrement les critères de l’autonomie définis par l’étude : “75 % d’autonomie alimentaire, moins de 450 g / l de concentrés et déshydratés utilisés et 60 % de fourrages dans la ration”, détaille Virginie Tardif, conseillère d’Élevage conseil Loire Anjou.

Une place pour les multi-espèces
“On observe que les élevages qui atteignent ces objectifs d’autonomie ont des coûts de production inférieurs à ceux qui n’y parviennent pas : ils sont plus résistants face à une conjoncture défavorable”, poursuit-elle avec toutes les précautions dues à la taille réduite de l’échantillon de l’étude.
Un autre axe des suivis Redcap qui intéresse Emmanuel Cornilleau : l’utilisation des mélanges multi-espèces pour l’alimentation des chèvres et leur évolution en fonction des différents modes de conduites. “Nous manquons de références”, explique l’éleveur qui découvre le métier de gestionnaire de l’herbe. Sur son élevage, il valorise différentes prairies, dont de la luzerne (4 ha), des mélanges RGI - TV (5 ha) ou des multi-espèces (8 ha). En 2013, les chèvres sont sorties de mi-avril à fin juin sans qu’il y ait eu de gestion de l’herbe. Cette année, la mise à l’herbe s’est faite début mars, sur des paddocks conduits de façon à ce qu’elle accèdent à de l’herbe jeune. D’une production printanière à 4,1 l/j, les chèvres étaient toujours à 3,5 l/j au moment de la visite (1^er juillet), avec une complémentation de l’ordre de 900 g par tête, ajustée selon l’herbe disponible. Car en pâturage, “Nous ne travaillons plus avec une programmation linéaire de la ration. Il faut se baser sur l’observation pour s’adapter”, analyse Laurent Vinet, nouvel animateur de l’Union caprine. “La première année peut être risquée. Il faut que l’éleveur appréhende le comportement particulier de la chèvre.” Pour éviter les chutes de production, il faut, par exemple, une hauteur de 7 à 13 cm et une durée de pâturage d’une bonne dizaine d’heures. Laurent Vinet conclut : “la crainte des éleveurs vient surtout du manque d’informations”, mais le pâturage des chèvres peut marcher, “à condition de l’avoir préparé“, et de connaître les spécificités du pâturage des chèvres, notamment par rapport à la gestion du parasitisme.

Ronan Lombard

*Redcap : Réseau d’expérimentation et de développement caprin.