« Pour les cépages dont les vendanges ont commencé cette semaine, comme le chardonnay ou le pinot noir, les vignes sont jolies et la vendange s’annonce très belle, résume Florence Haynes, responsable technique chez Gratien & Mayer. La quantité comme la qualité semblent être au rendez-vous, sauf peut-être pour le cabernet, qui a semblé plus souffrir de la sécheresse estivale».

La qualité des cépages semble en effet plutôt bonne, mais « la pression du mildiou a été forte durant l’été ». Pour Christian Pauleau, viticulteur installé à Nueil-sur-Layon sur un domaine de 37 ha, « il n’y a pas eu de conséquence du mildiou sur mon exploitation. Les viticulteurs du voisinage et moi-même, en agriculture raisonnée, avons été très vigilants, notamment sur la cadence des traitements. Sur la période à risque, entre le 20 mai et le 15 juin, nous avons simplement réduit l’intervalle entre deux traitements à 11 jours, au lieu de 14 ».

Bémol des vendanges 2018 ? L'emploi. Christian Pauleau ne cache pas que trouver de la main-d’œuvre est « un peu galère ». Le viticulteur emploie une trentaine de personnes, qu’il recrute essentiellement par bouche à oreille, dans un périmètre local, outre les permanents de l’exploitation. « On se bat pour trouver des salariés".