Que mangent les hommes sur terre ? L'alimentation est-elle en train de s'uniformiser ? Il
y a une quinzaine d'années, le photographe américain Peter Menzel et sa femme Faith d'Aluisio ont réalisé un tour du monde au cours duquel ils ont vécu avec une trentaine de familles de 24 pays, partagé leurs repas. Le couple a mis en scène ces familles avec la nourriture qu'elles consomment pendant une semaine. Ils en ont fait un livre : "Hungry Planet : what the world eats". Une exposition au Muséum des sciences naturelles d'Angers présente 24 de ces photographies et fournit des repères sur l'alimentation dans le monde, sur l'origine de l'alimentation depuis la préhistoire, mais également sur l'équilibre alimentaire et la santé. Une expo éclairante alors que vient de se tenir le Sial (Salon international de l'alimentation) à Paris.

Mondialisation par la pizza ?
« Non, la nourriture n'est pas la même partout, observe Benoit Mellier, commissaire de l'exposition. Il reste une diversité. Les traditions en matière d'alimentation sont présentes partout et contribuent à l'identité culturelle d'un pays et à la socialisation. On ne connaît d'ailleurs pas de civilisation où les gens mangent seuls, la captation de la nourriture s'étant toujours faite en groupe, et en particulier en famille ». Cependant, certains produits sont aujourd'hui présents sur l'ensemble de la planète : la tomate, le riz et la pomme de terre. Mais aussi la pizza, un des symboles (avec le burger), de la mondialisation : il se consomme 30 milliards de pizzas par an sur terre, les plus gros consommateurs étant les Américains et les Français. Parmi les tendances à l'oeuvre, il y en a une plutôt inquiétante en termes de santé publique : « lorsque le niveau de vie d'un pays s'améliore, on observe que les gens changent leur façon de se nourrir. Les haricots et grains sont remplacés par la viande, les aliments sucrés et les aliments préparés, note Benoit Mellier. Et paradoxalement, obésité, diabète et maladies cardiovasculaires sont les symptômes de l'amélioration de la situation économique des familles ».

Pour nourrir le monde, préserver les sols
L'exposition fait aussi le lien entre alimentation et production agricole, soulignant le rôle crucial des sols et la nécessité de leur conservation, alors que le manque de nourriture touche encore 1 milliard d'humains. Reprenant des études de la FAO, l'expo souligne qu'une « gestion durable des sols pourrait augmenter la production alimentaire de 58 % ».

S.H.