Viande
La Rouge des prés, le "couteau suisse" de l'élevage allaitant
Race allaitante en vedette au SPACE 2026 avec son concours national programmé le mardi 15 septembre après-midi, la Rouge des prés s'affirme comme une race d'avenir malgré son petit effectif. Alliant rusticité historique, tempérament docile, gabarits exceptionnels et innovations génétiques, cette ligérienne d'origine dispose de solides arguments économiques et techniques à faire valoir auprès des éleveurs allaitants.
Race allaitante en vedette au SPACE 2026 avec son concours national programmé le mardi 15 septembre après-midi, la Rouge des prés s'affirme comme une race d'avenir malgré son petit effectif. Alliant rusticité historique, tempérament docile, gabarits exceptionnels et innovations génétiques, cette ligérienne d'origine dispose de solides arguments économiques et techniques à faire valoir auprès des éleveurs allaitants.
Anciennement appelée Maine-Anjou - issue du croisement historique au XIXe siècle entre la race locale Mancelle et la britannique Durham -, elle a changé de nom en 2004 pour ne pas interférer avec l'AOP Viande Maine-Anjou. Comme le résume joliment Ophélie Priault, directrice de la station de sélection, la SICA Domaine Rouge des Prés : " La rouge des prés dans le pré, la Maine Anjou dans l'assiette ! ".
Une silhouette unique et un tempérament en or
Reconnaissable entre toutes à sa robe pie rouge, son cœur blanc en tête et ses quatre chaussettes blanches aux pattes, elle concentre encore 80 % de son effectif de 30 000 vaches dans son berceau d'origine (Mayenne, Sarthe et Maine-et-Loire). Cependant, elle gagne aujourd'hui du terrain sur toute la moitié nord de la France, mais aussi dans le berceau allaitant du Massif, et s'exporte même à l'étranger, notamment en Belgique.
Son caractère calme et docile est un atout non négligeable en élevage. Ses formats sont impressionnants : les femelles dépassent fréquemment les 500 kg de carcasse à l'abattage. Pour mémoire, le record mondial de poids toutes races confondues, reste détenu par le taureau Rouge des prés Fêtard, pesé à 1 950 kg lors du Salon de l'agriculture en 2016.
Efficacité alimentaire et qualité de viande
Malgré ce gabarit imposant, c'est une race économique, très herbagère, qui valorise parfaitement les fourrages grossiers. " On peut tout faire avec la Rouge. C'est vraiment, pour moi, la race couteau suisse. Une race qui gagne à être un peu plus connue parce qu'elle a vraiment de jolis atouts et elle sait répondre un peu à tous les enjeux de demain, souligne Ophélie Priault. Elle est rustique, donc au niveau climatique elle s'en sort très bien". Autre atout majeur : une viande d'exception. "La Rouge a cette particularité d'avoir une viande très foncée, très rouge. Donc, de remettre de la couleur, de la mâche, de la fibre, ce qui peut la rendre attractive également en croisement. Les gens commencent à la regarder aussi sous cet angle là". En prix, la rouge fait en effet partie des races bien valorisées, avec malgré tout l'inconvénient des gros gabarits : trouver le marché sur des grosses pièces.
"Il faut absolument qu'on continue à développer cette race, et d'une manière générale à conserver nos races locales, parce que si elles sont là, ce n'est pas pour rien. Si elles se sont développées dans ces territoires-là, c'est qu'elles y sont adaptées" conclut la directrice.
Avis aux amateurs, pour découvrir cette race méconnue, rendez-vous est pris au SPACE 2026 mardi 15 septembre, où 72 animaux d'élite feront la démonstration de son potentiel.
