Végétal

Les dahlias, une production exigeante

"La production de bulbes de dahlia, ça occupe toute l'année", remarque Thierry Flécheau, producteur pour Terrena Bulbes. Cette année, il a planté 42 variétés de dahlias dont 20 avec le Label rouge (voir ci-dessous). "En janvier, Terrena Bulbes fournit 25 000 à 30 000 pieds mères. On les installe sur des tablettes dans un substrat tourbe-sable". De ces pieds mères dépend tout le reste de la production.
"Je les choie, je mets de l'anti-gel, m'assure de leur bon état sanitaire." Ensuite, l'agriculteur doit prélever les boutures des pieds mères. "En moyenne, je fais 27 boutures avec un pied mère". Au total, l'agriculteur produit 600 000 boutures sur des plaques alvéolées. Avant de mettre les boutures en plein champ, l'agriculteur doit préparer sa terre. "Labour, rotative, engrais de fond : azote, phosphore et potassium".

Une plantation irréprochable
Il procède à la plantation grâce à une planteuse à mini-motte. "Avec cet engin, j'ai une qualité de plantation irréprochable. Par contre, mon sol doit être parfaitement plat. Sinon, ça compromet l'enracinement".  Après la plantation, place à l'entretien. "De juin à octobre, je dois désherber, lutter contre les maladies, les insectes, biner..."  Un travail qui demande du temps. L'irrigation du dahlia doit être gérée prudemment : "des petites doses régulières". La tubérisation se fait à cette période. Le fauchage permet le développement des tubercules de la plante. "Une première fauche un mois et demi après plantation permet de ramifier la plante. Un feuillage développé est normalement la garantie d'une tubérisation développée. Ensuite, je fauche deux à trois fois par saison pour favoriser le grossissement du bulbe, après avoir vérifié la pureté variétale de chaque lot".
Fin octobre, la récolte peut débuter. "Je récolte puis je trie manuellement les bulbes en fonction du poids". Entre 40 et 79  g, le bulbe est vendu en calibre 2. Et quand il est supérieur à 80 g, il est vendu en calibre 1. Les bulbes Label rouge doivent, eux, peser plus de 90 g.
Pour le producteur, vendre des bulbes Label rouge est plus intéressant : "Même si c'est beaucoup de contraintes" : un cahier des charges doit être rempli après chaque manipulation, un contrôle peut être fait à n'importe quel moment. "Je gagne 15 à 20 % de plus que pour des bulbes normaux".

H. R.

Terrena

De la recherche et des dahlias

Depuis quatre ans, Terrena Bulbes, le numéro 1 de la production française de dahlias, s’efforce de commercialiser de nouvelles variétés. L’objectif : “S’adapter aux besoins des clients”, explique Fabien Caillon, technicien production à la coopérative. L’exigence des clients : “Des feuillages originaux, de couleurs pourpres, il doit être décoratif avant la floraison. Ou des fleurs à couleurs flashy ou avec des formes originales.” La demande évolue, Terrena s’adapte.
La commercialisation de ces nouvelles variétés demande un long travail de recherche. “Entre la première graine et la commercialisation, il y a cinq ans de travail. Un laboratoire crée les variétés, nous les testons pendant plusieurs années pour vérifier si les critères choisis se maintiennent. Comme une fleur tricolore qui peut ne pas toujours garder ses trois couleurs, par exemple”.  Et c’est seulement après avoir été testée chez des producteurs que “nous décidons de la commercialiser”.

Label rouge

Jeanne de Laval, distributeur de la production de Terrena Bulbes, a la particularité de commercialiser des bulbes de dahlias certifiés Label rouge. Un gage de qualité pour le consommateur. Avec la garantie d'un calibre, une meilleure maturité et un résultat garanti pour le consommateur. Chaque année, de nouvelles variétés de dahlias sont présentées à un jury technique indépendant. Il note à la fois la qualité de la fleur mais aussi la tenue de la plante dans son ensemble. En septembre, "Terrena a présenté quarante variétés, neuf ont été sélectionnées pour devenir Label rouge", souligne Fabien Caillon, technicien à Terrena.