De la patience pour valoriser le plein potentiel énergétique de la récolte

"Cette année, sur la zone Seenovia, nous disposions déjà de plus de 1 000 analyses de fourrage à la mi-novembre, ce qui est supérieur à d'habitude", reconnaît Florian Blot, responsable des conseillers nutrition de l'organisme de contrôle laitier. Après une année compliquée en 2022, "avec des maïs de moins bonne qualité et peu de report de stocks", les éleveurs ont commencé tôt à utiliser le fourrage 2023. Pour composer la ration de leurs animaux, ils voulaient en connaître la valeur alimentaire. "Le maïs fourrage a été récolté plutôt sec avec une moyenne, dans notre territoire, à 37,1 % de matière sèche - 36 % de MS dans le Maine-et-Loire, précise-t-il. Cela ne facilite pas la tâche". En France, plus de la moitié des chantiers ont été réalisés à plus de 35 % MS et un tiers à plus de 38 % MS, selon Arvalis (voir carte 1).

Teneur élevée en amidon

La teneur moyenne en amidon, à 33,8 % (± 5,4 %) au niveau national, est supérieure de 6 points par rapport à 2022. "C'est probablement la plus élevée de ces dix dernières années", note Arvalis. Ces teneurs sont assez homogènes sur l'ensemble du territoire : les trois-quarts des maïs présentent une teneur en amidon supérieure à 30 %, et quatre maïs sur dix ont une teneur supérieure à 35 % (voir carte 2). Dans les six départements de la zone Seenovia, la teneur moyenne en amidon se situe à 301 g/kg de MS. "Les conditions hydriques de l'été 2023, très favorables de la floraison au remplissage, ont favorisé la production de grains. Le maintien de plantes vertes et fonctionnelles jusqu'à la récolte, associé à un stade de maturité plutôt avancé, ont également permis l'accumulation d'amidon en fin de cycle", commente Arvalis.

Faible digestibilité des fibres

Mais ce maïs riche en amidon est limité par une faible digestibilité des fibres : avec une moyenne nationale à 49,8%, "soit près de deux points de moins qu'en 2022". La teneur en énergie du maïs fourrage est bonne, supérieure à 2022, avec une moyenne de 0,96 UFL/kg de MS dans la zone Seenovia au-dessus de la moyenne nationale (0,95 UFL/kg de MS). "Ce potentiel énergétique ne sera pas visible avant janvier dans les élevages, prévient Florian Blot. Car l'amidon du maïs n'est pas encore disponible : il faut attendre que la fermentation opère". Depuis deux mois, les conseillers Seenovia accompagnent les éleveurs dans l'adaptation de la ration.  "L'objectif est de faire tourner rapidement le rumen pour dégrader rapidement la fibre, explique-t-il. Il faut des rations avec de l'énergie disponible, comme des céréales par exemple. Mais il faut être bien attentif au changement de qualité du maïs afin d'éviter le risque d'un excès d'amidon qui pourrait conduire à l'acidose".