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Gel : jours décisifs pour la vigne

Des températures négatives, plusieurs nuits de suite, ont tenu les viticulteurs en haleine cette semaine. Quelques dégâts sont à déplorer dans les secteurs les plus gélifs du vignoble. « Ce qui a limité la casse, heureusement, c’est qu’il n’a pas plu, souligne Guillaume Gastaldi, de l’Association technique viticole 49. Mais il faut rester vigilant car il est annoncé de l’eau avec des températures basses pour le week-end à venir. Il faut notamment se méfier des dégâts possibles sur les jeunes plants qui sont couverts par des poches ». Avec les températures estivales de fin mars, la végétation s’est beaucoup développée, rendant la vigne d’autant plus sensible au gel. « Les nuits à venir nous inquiètent et l’humidité annoncée représente un facteur de risque », confirme Amélie Neau, présidente de l’appellation Saumur Champigny.
Les viticulteurs s’organisent. Ceux qui n’ont pas de moyen de lutte contre le gel ont cessé les travaux de la vigne.  « Il a fait -4° C dans la nuit de lundi à mardi, dans mes parcelles en bordure de  forêt, explique Christelle Dubois, viticultrice à Saint Cyr-en-Bourg. J’ai une assurance mais pas de moyen de lutte. Pour limiter les dégâts, j’évite de plier les baguettes ».
D’autres ont dégainé leur arsenal antigel, comme les bougies, des bottes de paille, les frostbusters, les fils chauffants, les tours à vent, fixes comme celles de la Cuma Eole de Saint-Cyr-en-Bourg ou mobiles, un système innovant installé au Domaine du Clos des Cordeliers, à Souzay-Champigny.  

Des tours à vent mobiles innovantes
Marie-François Ratron, responsable du Domaine du Clos des Cordeliers, a une parcelle de 13 ha d’un seul tenant située dans un véritable « couloir de gelée. Il y fait toujours 4°C de moins que dans le village ! ». Depuis cette année, la viticultrice a investi, pour 150 000 euros (aides déduites), dans un système de tours à vent mobiles conçu par la société Climawiki (Deux-Sèvres), qu’elle a inauguré cette semaine. Gros avantage, ces tours équipées de pales à l’horizontale, peuvent « aller au cœur du vignoble, elles peuvent être repositionnées au besoin ». 4 tours couvrent chacune 3,5 ha de vignoble et sont alimentées par un moteur au GNR. Pour réchauffer davantage l’atmosphère, 45 poêles alimentés au bois de vigne sont ajoutés dans la parcelle. « On a utilisé le système la nuit de lundi à mardi, où les températures sont descendues à 5,5 °C. Résultat, zéro dégât. J’ai dû trouver 2 bourgeons endommagés sur 13,5 ha, autant dire rien », témoigne Marie-Françoise Ratron, qui est pour l’instant très satisfaite de ce système moins coûteux à l’usage, moins fatigant à mettre en place et moins gourmand en main d’œuvre que les chaufferettes (à raison de 300 par hectare) que le domaine utilisait historiquement.