Evènement

La plus grande ferme du Maine-et-Loire

Le bel âge. Avec cette édition 2014, les organisateurs du Festi’élevage de Chemillé-Melay fêtent la 20^e année d’une manifestation incontournable pour les éleveurs du département. Un des secrets de cette réussite, “elle est restée pilotée par les éleveurs eux-mêmes”, analyse Claude Cesbron, le président de festi’élevage. “ça encourage le bénévolat. Nous étions 60 pour le montage du site.” Tout aussi indispensables, les sponsors sont de plus en plus nombreux, avec environ  cinq nouveaux partenaires cette année.

530 bovins, 210 étudiants, 93 partenaires

“Chaque année, des races sont à l’honneur”, la 20^e ne fera pas exception puisque les éleveurs ovins sont à l’affiche avec un interrégional pour la rouge de l’ouest.  Les sept sélectionneurs du département se retrouveront sur le ring aux côtés d’éleveurs de la Sarthe, de Poitou-Charentes et de l’Allier. “Il y aura 12 élevages au total”, chiffre Francis Charbonnier, éleveur à Montilliers. Le dimanche, une dégustation de viande de rouge de l’ouest prolongera la mise en avant de la race.

Et avec le concours jersiais, c’est un national que les éleveurs proposent aux visiteurs. à l’image de la race dont les effectifs progressent, la participation au concours se diversifie par rapport au précédent national (2009). La moitié des 24 élevages engagés ne vient pas du Maine-et-Loire. Certains viendront “de Bretagne, Normandie, ou même d’Auvergne, de Bourgogne ou de l’est”, explique Sébastien Ferrard, du Gaec du Patis Candé. “Les représentants de la race se sont beaucoup investis pour mobiliser les éleveurs d’autres régions”, souligne Claude Cesbron. Le dimanche, le traditionnel défilé sera exceptionnellement modifié, pour honorer les principaux acteurs qui ont construit le succès de Festi’élevage. Quant à l’avenir, le vendredi reste dédié aux élèves des écoles agricoles. 210 jeunes, encore un record, participeront aux ateliers de la journée. Un des objectifs est “de les motiver”, rappellent les organisateurs.

Ronan lombard