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L’agriculture au féminin

Chaque 15 octobre, une journée mondiale rend hommage à la femme rurale. De cette initiative lancée par plusieurs ONG internationales à Pékin en 1995 lors de la 4e conférence internationale de l'ONU sur les femmes, Nathalie Bourigault, Laurence Petiteau, Maria Biotteau et Édith Mérand n’en avaient jamais entendu parler. Cet évènement leur est pourtant dédié. Ces quatre femmes ont en commun d’avoir suivi leur formation au CFP de Jallais et de souhaiter s’installer en agriculture en ayant eu une autre expérience professionnelle. Une décision mûrement réfléchie. Nathalie Bourigault, 30 ans, a quitté son emploi de comptable pour s’installer dans le Baugeois (céréales et porcs multiplicateurs).
« Issue du milieu agricole, à 17 ans, je fuyais ce monde. Je viens pourtant de m’installer avec mon mari. Un choix qui va me permettre de bénéficier d’une meilleure qualité de vie. Même si les journées sont chargées, on sait qu’on aura du temps pour s’occuper des enfants et qu’on ne devra pas manger sur le pouce ». Une décision qui passe aussi par la reconnaissance d’un statut. « Auparavant, les agricultrices étaient, avant tout, des femmes d’exploitants avec un statut de conjoint collaborateur. Aujourd’hui, nous sommes des chefs d’exploitations à part entière. Notre travail est complémentaire de celui des autres associés ».
Également issue du milieu agricole et après une expérience de comptable, Maria Biotteau souhaite s’installer en 2008 avec son frère. Elle a terminé ses examens en juin et travaille depuis au service de remplacement.
« Mon maître de stage m’a fait faire de tout. Si à l’origine, l’agriculture est un métier d’homme, le matériel rend les tâches accessibles. Les personnes des générations précédentes sont parfois surprises de voir une femme rouler les remorques mais cela entre dans les habitudes ». Édith Mérand, 28 ans, est en cours de formation. Mère de trois enfants, elle a travaillé pendant sept ans dans la confection de chaussures. Elle souhaite s’installer avec son mari lorsque ses beaux-parents partiront à la retraite. « À l’usine, les horaires étaient fixes et le rythme de travail très cadencé. Parfois, la nuit, mon mari me réveillait car je refaisais, en dormant, les gestes de la journée. ».

Donner du sens
À 37 ans, Laurence Petiteau a suivi un parcours plus atypique. Après un cursus de formation générale, elle tient un restaurant, puis rencontre son mari exploitant. Elle ne souhaitait pas suivre une formation à long terme, elle a donc décidé de faire une validation d’acquis professionnels en venant tous les quinze jours environ rencontrer des formateurs au CFP de Jallais. « J’ai rédigé un dossier puis passé un oral en Mayenne au mois de juin. Le jury a cherché à voir si je connaissais les marchés, si j’étais en phase avec l’agriculture ». De leur formation, les quatre femmes tirent des bilans positifs. « Cela nous apporte de l’ouverture avec beaucoup d’échanges. Cela nous a aussi éclairées sur le sens des actes que nous pratiquions déjà, par exemple autour de l’alimentation ou de la reproduction. Nous avons gagné en autonomie », expliquent-elles. Sur l’avenir de leur métier, les agricultrices vont de l’avant. « Les bonnes pratiques, la traçabilité vont être de plus en plus présentes. ». Elles seraient prêtes à intégrer des groupes de travail agricultrices « pour discuter du travail mais aussi échanger autour de l’organisation quotidienne ». Une façon de partager leur expérience et de faire évoluer leur métier au féminin.