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Sur les traces de la mémoire

Louis qui témoigne au chapitre 10, c'est moi ». Louis Allaire de Villedieu-la-Blouère est venu avec son épouse assister au lancement d'”Ils nous ont raconté, Mémoires des familles du milieu rural en Maine-et-Loire au 20e siècle”. Ce premier secrétaire de l'association communale en 1947 évoque la création d'une colonie de vacances à Brétignolles-sur-mer (85). « À l'époque, la commune comptait dix usines de chaussures, les industriels ont financé l'achat d'un établissement à la mer et tous les habitants en ont bénéficié ». Le témoignage d'un engagement recueilli au sein d' « un livre unique en son genre né d'une idée géniale ». Lors de la sortie, Gérard Pasquier, président fédéral de Familles rurales a salué la naissance d'un ouvrage « tout sauf passéiste, à recommander à tous ceux qui parlent d'avenir car il permet de connaître leurs racines et ce qui a forgé chacun d'entre nous. ».
L'idée de transmettre la mémoire du quotidien des campagnes au cours du siècle germe en avril 2003 parmi les participants d'un atelier mémoire de Familles rurales. Elle est reprise par la commission temps libre de l'association qui décide d’en faire un livre. Une grande opération de collectage de témoignages débute alors dans tous les départements en s'épaulant sur les 165 associations locales que compte Familles rurales.

Un recueil de témoignages
de vie simples
« Au début les témoins nous expliquaient : “On n’a rien à dire, c'est si vieux tout cela” et puis au fur et à mesure, les souvenirs revenaient et c'était passionnant », explique l'une des collectrices. Pour apprendre à collecter, l'équipe suit des formations aux archives départementales. Pour le collecteur, Pierre Angebault, « le livre est un recueil de témoignages de vie simples, de bonheurs, de malheurs. Il est né de la volonté de transmettre un vécu aux nouvelles générations ». Au final, une quinzaine de bénévoles rencontre 80 témoins. Des 1 000 pages dactylographiées, une équipe
de trois journalistes en tirera 224 pages. Comme l'explique le journaliste, Emmanuel Bouvet, « l'équipe nous a dit nous allons fournir des briques, à vous de monter la maison ».
Avec le lancement, témoins, collecteurs, “écriveur”, “parleuse”, transcripteur ou rédacteur voient une aventure de plusieurs années aboutir. Elle ne s'achève pas là. En avril 2008, un temps fort autour de la mémoire orale se tiendra
dans le département avec de nombreux partenaires dont la cité des vieux métiers, les associations de familles rurales, des maisons de retraites pour créer des animations inter-générations. Une nouvelle occasion d’insuffler du vivant dans des souvenirs qui ne demandent qu’à être partagés.

“Ils nous ont raconté”, Les éditions d'ici. 224 pages. 25 euros hors frais de port. Disponible à la Fédération Familles rurales, 13 place La Fayette à Angers. Tél. 02 41 18 20 00.